Smartphones werden immer häufiger auch als Navigationssysteme oder Multimedia-Steuerzentrale im Fahrzeug eingesetzt. Vielen reicht die Größe des Displays von iPhone und Co. jedoch oftmals nicht aus. Abhilfe schafft hier ein zusätzlicher Bildschirm der Firma Clarion, der per Saugnapf auf dem Armaturenbrett oder an der Windschutzscheibe befestigt werden kann.
Das 7 Zoll große TouchD-isplay Next Gate kann bestimmte auf dem iPhone Applikationen steuern und anzeigen, die auf dem iPhone gespeichert sind. Der Ton wird auf den verbauten Lautsprechern wiedergegeben oder kann über den Aux-Ausgang auch an das Audiosystem des Fahrzeugs übertragen werden. Außerdem dient das Display dank integriertem Mikrofone als Freisprecheinrichtung und kann auch mit einem externen Mikro verbunden werden. Ein microSD-Kartenslot ist ebenfalls vorhanden. Die Anbindung des iPhones an das Next Gate erfolgt etwas unelegant mit einem Kabel.
Aktuell ist das Clarion nur zu einer handvoll Apps kompatibel, dazu gehören TuneIn, Pandora, Vlingo, INRIC Traffic und die Navigationssoftware InfoGation. Weitere Apps sollen laut Clarion folgen, allerdings sind dazu Anpassungen der Entwickler notwendig um beispielsweise auch die Navi-Apps von NAVIGON und TomTom übertragen zu können.
Das Clarion Next Gate wird ab Juni vorerst nur in den USA zum Preis von 269,99 USD erhältlich sein. Wann und ob es das Display auch in andere Länder schafft ist bislang nicht bekannt. Ein guter Zeitpunkt für die Vorstellung des Next Gate auch außerhalb der USA, wäre die AMICOM 2012, die Anfang Juni in Leipzig stattfindet.